西方
在西方，教育一词源于拉丁文educate，前缀“e”有“出”的意思，意为“引出”或“导出”，意思就是通过一定的手段，把某种本来潜在于身体和心灵内部的东西引发出来。从词源上说，西方“教育”一词是内发之意。强调教育是一种顺其自然的活动，旨在把自然人所固有的或潜在的素质，自内而外引发出来，以成为现实的发展状态。
起源说神话起源说是关于教育古老的观点。
生物起源说是教育学史上个正式提出的的有关教育起源的学说。
心理起源说是指教育起源于日常生活中儿童对成人的无意识的模仿。
劳动起源说也称教育的社会起源说，是说教育起源于劳动或劳动过程中所产生的需要。